平成14年の身体障害者補助犬法の施行を機に設立された、日本で唯一３種類（盲導犬、介助犬、聴導犬）全ての補助犬を育成および認定できる法人、日本補助犬協会様。協会の活動や健康生活フェア参加についてお話を伺いました。

◎日本補助犬協会さんの活動について教えてください。

 「誰もがあたりまえに暮らせる社会」をモットーに、「その人にとっての、よりよい生活」のため、補助犬との生活を選択・希望する障害者の方へ、補助犬を無償貸与しています。 

また、動物を介在した子供の情操教育活動やドックレスキュー活動など、人と人、人と犬との共生社会を目指して活動しています。

◎身体障害者補助犬法の施行によって変わったことは何でしょうか？

 この法律により、盲導犬、介助犬、聴導犬は身体障害者補助犬として法的な位置付けがなされ、不特定多数の方が出入りする施設にも自由に同伴できることとなりました。

◎健康生活フェアのブースではどのような商品を販売されますか。

 仔犬の育成応援キーホルダーやボランティアさん手作りの可愛い小物や犬の首輪など、補助犬チャリティー商品を販売します。

◎実際に、ブースではどのような体験ができますか？

 「盲導犬・介助犬・聴導犬の3種類の補助犬とのふれあい」をテーマに、実働する介助犬や訓練中の盲導犬達とふれあうことができます。

 また、訓練士や補助犬ユーザーによる質問コーナーも設けていますが、とても人気があります。

◎どのような方に特に体験していただきたいですか？

 補助犬の受け入れ義務のある公共交通機関、不特定多数の方が利用する店舗に勤務されている方などにお勧めしたいです。

 先ほどもご説明しましたが、身体障害者補助犬法により、補助犬は施設での受入れが義務付けられるようになりました。そのことにより、補助犬を伴っているお客様をお迎えすることもあるかと思いますが、補助犬についての知識がないと戸惑うことも多々あるのではないでしょうか。ぜひとも、実際の補助犬と触れ合うことで補助犬を知り、理解を深めていただきたく思います。

◎ご来場される方へのメッセージをお願い致します。

 補助犬法に定められた3種類の補助犬、盲導犬・介助犬・聴導犬が会場で皆様をお待ちしております。

 犬好きな方はもちろん、犬の苦手な方も、心優しい補助犬達に会いに来てください！！